LA GRANDE EXPO

À l’occasion du bicentenaire de la naissance de la photographie, célébré en 2026-2027, le Salon de la Photo & Vidéo, en partenariat avec le musée Nicéphore Niépce, présente une grande exposition consacrée à l’histoire des appareils photographiques, de leurs origines à nos jours. À travers des pièces de collection exceptionnelles, ce parcours retrace deux siècles d’innovations techniques et d’évolutions esthétiques.

Le parcours est jalonné d’appareils et de tirages d’époque ou des reproductions de photographies créées grâce à cette invention longtemps disputée entre les partisans de Nicéphore Niépce - qui, suite à ses expériences dans les années 1820 a réussi à faire fixer l’image qui se forme dans la camera obscura - et Daguerre, qui « offre » au monde son procédé en 1839. Un parcours pédagogique qui mènera le visiteur à découvrir les nombreux procédés qui se sont succédé tout au long du 19ème siècle jusqu’à l’essor de la photographie moderne argentique, se traduisant par la démocratisation du médium avec les premiers appareils destinés au « grand public » puis l’essor de la photographie en couleurs, avant l’avènement des appareils numériques.

Les différents procédés photographiques, l’héliographie, le daguerréotype, le calotype, le collodion, l’ambrotype, le ferrotype, … seront présentés chronologiquement faisant dialoguer les appareils, les techniques employées et les images photographiques produites. D’autres procédés, ne nécessitant pas l’utilisation d‘un appareil, par exemple le cyanotype, inventé par John Herschel en 1842, seront exposés ainsi que les procédés de tirage par contact, telles les épreuves à l’albumine inventé par Louis D. Blanquart-Evrard. Déployée au sein d’un Salon tout public où sont présents tous les acteurs techniques de la photographie, l’exposition prend tout son sens.

La richesse des collections du musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône à la fois en appareils photos historiques (près de 20.000) mais également en négatifs ou tirages photographiques (plus de 4 millions de phototypes) permet retracer l’évolution de la photographie ainsi que les nombreux essais et expérimentations qui ont été nécessaires à l’élaboration d’un procédé accessible à tous.

L’invention en 1851 des plaques au collodion, humide dans un premier temps, puis sec par la suite abaisse le temps de pose et simplifie la préparation des supports ainsi que leur développement. L’arrivée dans les années 1880 du gélatino-bromure d’argent sur plaque de verre puis sur support souple à l’initiative de Georges Eastman accélère la démocratisation du médium. Les photographes ont de plus grandes facilités à se déplacer, principalement avec des appareils plus légers. Ces appareils étaient utilisés par de nombreux photographes voyageurs pour capturer les images de pays lointains, contribuant aussi à l’essor de la carte postale.

La première démocratisation du médium est permise par la mise en vente du premier appareil Kodak avec film en rouleau en 1888. Il est désormais possible de faire facilement de la photographie, sans avoir à s’adresser à des studios professionnels.

Avec l’apparition des appareils télémétriques, à l’initiative de Leica puis de Contax (un modèle de chez Zeiss Ikon) et Canon, dans les années 1920/30, une nouvelle génération de photographes voit le jour. C’est l’essor du photojournalisme, la légèreté et la précision de ces appareils permettant de s’approcher au plus près de l’actualité partout sur la planète. Ces modifications tant pratiques qu’esthétiques posent les bases de la photographie humaniste et moderne. Henri Cartier-Bresson, qui dès les années 1930, utilisait un Leica, parle de « l’instant décisif » qu’il considère comme la « reconnaissance simultanée, dans une fraction de seconde, d’une part de la signification d’un fait, et de l’autre d’une organisation rigoureuse des formes perçues visuellement qui expriment ce fait ». Très prisées par les photographes professionnels, les appareils réflex moyen format, comme les appareils Hasselblad, donnaient des images plus grandes et plus précises.

À partir des années 1950 les marques se multiplient, les typologies d’appareils également : moyen format, bi-objectifs, appareils jetables et surtout le Polaroid (1948) qui permettait une image instantanée sans passer par les laboratoires. La photographie couleur, inventée par Ducos du Hauron dans les années 1870, industrialisée par les frères Lumière avec l’autochrome au début du 20ème siècle connait un essor véritable après les années 1960.

Inventés dans les années 1930 (Kodachrome, Agfachrome) les pellicules couleurs se démocratisent véritablement qu’après la Seconde Guerre mondiale, avec l’arrivée de l’Instamatic de Kodak. Là aussi, on constate une multiplication des fabricants (ektachrome, Fujifilm, etc.). Jusque-là essentiellement pratiquée pour la mode et la publicité, la couleur devient populaire auprès des amateurs. Ce n’est qu’avec des artistes comme Franco Fontana, Luigi Ghirri, John Batho ou Joel Meyerowitz, consacrant leur carrière à l’utilisation de la couleur, que cette dernière devient un mode d’expression artistique.

Au début des années 1990, les débuts de l’ère numérique bouleverse la manière de produire des images. Dès 1994 – 1996 apparaissent des appareils photo numériques similaires à ceux que nous connaissons aujourd’hui, équipés d'un écran LCD couleur. Les photographes visualisent immédiatement le résultat de la prise de vue et peuvent modifier directement l’image en changeant les couleurs ou l’intensité de la lumière.