Du 2 juin au 31 décembre 2022
À près de quatre-vingt-dix ans, le grand photographe tunisien Jacques Pérez est décédé en juillet 2022 juste avant l’ouverture de son exposition au Mahj. Il était une mémoire et une figure de la photographie dans son pays, à laquelle Saïd Kasmi et Frédéric Mitterrand ont récemment consacré le film La Tunisie de Jacques Pérez (2018). Né à Tunis en 1932 d’un père juif tunisien et d’une mère allemande, il s’initie à la photographie dès l’âge de onze ans. Bien qu’il soit curieux de tout, son œuvre est exclusivement consacrée à la Tunisie et à ses habitants.
Cette exposition rassemble les images de son reportage effectué en 1979/1980 dans l’île de Djerba et consacré à la communauté juive.
« L’île de Djerba, au sud de la Tunisie, abrite une des synagogues les plus anciennes et les plus célèbres au monde, la Ghriba (« étrange » en arabe). Selon une tradition locale, elle aurait été fondée au VIe siècle avant notre ère, à partir d’une relique du Temple de Salomon, par des prêtres ayant fui la destruction de Jérusalem par les Babyloniens.
 Pèlerinage annuel à la Ghriba |  Pèlerinage annuel à la Ghriba |
L’existence d’une communauté vivante autour de cette synagogue est attestée depuis le Moyen Âge. Le photographe Jacques Pérez en a retracé la vie pendant deux ans, en 1979-1980, missionné par Lucette Valensi et Abraham L. Udovitch, dans le cadre d’une étude historique et ethnologique.
Hautes en couleur, ces photographies témoignent de l’originalité de la communauté
de Djerba, de ses traditions ancestrales, et d’une identité jalousement conservée. Elles illustrent la vie quotidienne de ces juifs djerbiens, leurs rites, leurs fêtes, leurs activités sociales et économiques. Si cette communauté compte moins de 1500 membres, les deux villages où elle est implantée, Hara Kbira et Hara Sghira — le « grand » et le « petit quartier » —, abritaient encore une vingtaine de synagogues et de salles d’étude (yeshivot) en activité.
Repas familial lors de la fête des Cabanes (Soukkot)
1979-1980
© Jacques Pérez
Jacques Pérez a photographié ce qui fait la renommée de Djerba, son pélerinage se déroulant au printemps, lors de Lag Ba’omer, moment festif venant interrompre la période austère séparant la Pâque (Pessah) de la Pentecôte (Shavou’ot). Les pèlerins y affluent de toute la Tunisie, d’Israël, de France et d’ailleurs, pour honorer deux figures rabbiniques particulièrement populaires, Meïr Ba’al Hanes et Shim’on Bar Yohaï. C’est l’occasion de célébrer ses morts, de faire des offrandes et, pour les femmes, de former des vœux de mariage ou de fécondité. La fête est surtout marquée par une procession au cours de laquelle un chandelier richement enveloppé et orné est suivi par un joyeux cortège où se retrouvent hommes, femmes et enfants, juifs et musulmans »
 École élémentaire |  La prière du petit matin, shaarit |
Crédits Photo :
Prière dans la synagogue de la Ghriba (photo du haut de la page)
1979-1980
© Jacques Pérez
Exposition
Du 2 juin au 31 décembre 2022
Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
Hôtel de Saint-Aignan 71, rue du Temple 75003 Paris
Horaires d’ouverture de l’exposition
Mardi, jeudi, vendredi : 11h-18h, Mercredi : 11h-21h
Samedi et dimanche : 10h-19h
Fermeture exceptionnelle dimanche 1er janvier 2023.